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    ……

    雷文的军队已经出发，但艾沃尔公国的首府蓝堡，依旧是一片歌舞升平。

    这座拥有70余万人口的城市，坐落于艾沃尔公国中北部的广阔平原，横跨海澜河两岸。

    建筑时，它采用了本地独有的“耀变萤石”，使得城墙呈现出一种如梦中大海般深邃的蓝。

    这也是“蓝堡”称呼的由来。

    作为菲顿诸城邦中的艺术之都，蓝堡不仅拥有着米德尔斯大陆上唯一一座官方经办的吟游诗人学院，城市建设也充满了美感。

    在这里，艺术品是最随处可见的东西。

    喷泉、雕像、涂鸦，街边商铺墙上也镌刻着各种浮雕。

    就连路灯、排水渠也得有点装饰。

    明月与沟渠相伴，烤鸡与天鹅齐飞。

    本来，蓝堡虽然也很富有艺术气息，但不至于如此浮夸。

    事情要从艾沃尔八世上位后说起。

    这位出身于艾沃尔旁支家族的继承人，自小就沉溺于艺术创作，成为大公后，要求蓝堡内所有建筑都必须“富有艺术气息”。

    他希望生活在一个艺术品般的世界中。

    为了推行自己的计划，他不惜发布法令，对于所有不符合标准的建筑征收“丑陋税”，那数量足以让任何人破产。

    那如何才算达标呢？

    当然要经由公国元帅、大公的妻弟昆汀伯爵认可——而想要获得认可，自然要付出点代价。

    虽然法令最终被收回，但还是有不少人已经因此破了笔财，为此家破人亡的也不是没有。

    凡是通过认证的人，门口都会被插上一束香草作为标记。

    这也是“香草大公”名号的由来。

    即便这样，艾沃尔八世还是不知足——要不是有首相加图根压着，他甚至打算把城墙都做成镂空的。

    大公居住的宫殿名为“婆娑宫”，就在城市东部，海澜河的上游。

    此时，艾沃尔八世正姿态端正地站在花园里。

    他身材颀长，面容消瘦、皮肤苍白，胡子刮得极为干净，乍看上去只有30出头，算得上一位古典美男。

    头上戴着吟游诗人中常见的宽檐软帽，淡红色头发披散在肩膀，身上是点缀着红色花朵的绿色班宴长袍，领口大开，露出宽松的白色棉布衬衣。

    一曲一直的双腿，包裹着紧致的白色丝袜，脚踩高跟鞋，将自己的身姿完全展露出来。

    在他对面，正有一位画师描摹着他的身姿。

    “殿下。”一位宫廷侍者匆匆赶来，站在一旁拱手行礼：“首相大人求见。”

    艾沃尔八世的眉头微微皱起，面露几分不耐：“那就让他再等一会儿。”

    作为一位艺术家，艾沃尔八世经过专业的声乐训练，他的声音柔和动听。

    “这……”侍者有些迟疑，但还是道：“……首相大人说，如果您不去见他，那他就会来找您。”

    “该死。”艾沃尔八世嘟囔了一句，摘下头上帽子扔在地上，然后转头对那画师道：“哦，放心，我不是在说你，你先离开，咱们明天继续。”

    说着，他扯下长袍扔在地上，随后伸手一招，魔力在空中勾勒出符文，原本搭在不远处栏杆上的礼服便飞到了他手中。

    没错，艾沃尔八世是一名魔法师，而且是二阶魔法师。

    可惜的是，他对魔法没有什么追求，学习魔法也只是为了更好地完成艺术创作而已。

    在侍者的服侍下换上正装，艾沃尔八世问道：“加图根到底有什么事？”

    侍者低声道：“殿下，首相大人有什么事，怎么会和我们这些下人说呢？”

    “废物……”艾沃尔八世低声呵斥了一句。

    他实在是不想见到这位首相。

    虽然不愿承认，但他其实是有点惧怕加图根的。

    从13年前继位开始，加图根就是公国首相，那时候加图根就希望艾沃尔八世成为一位英主。

    艾沃尔八世也愿意配合一下。

    因此两人有了一段维持2年蜜月期，那段时间公国朝堂和谐，君臣相得，倒是一片和睦景象。

    加图根也开始愿意慢慢将权力归还给艾沃尔八世。

    可随着时间推移，艾沃尔八世本性逐渐暴露。

    直到“香草大公”事件，原本和谐的局面荡然无存。

    现在想起那件事，艾沃尔八世还是恨得牙根痒痒——
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