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    摆脱了李兴的催促，李智东并没有放松警惕。他很清楚，李兴虽然自身难保，但狗急跳墙之下，说不定还会做出什么疯狂的事情，若是他不小心，依旧会成为李兴的牺牲品。而且，贤妃那边，也一直对他有所留意，若是他表现得太过异常，必然会引起贤妃的怀疑，到时候，他依旧会陷入两难的境地。

    李兴的宴席散后，料峭的晚风卷着宫墙里的寒气，扑面而来，吹得李智东打了个寒颤。他揣着怀里那锭沉甸甸的五十两银子，慢悠悠地沿着宫道往自己的直房走，脚步看似散漫，实则每一步都走得小心翼翼。此时的他，心里再清楚不过，李兴绝不会善罢甘休，就算有张谦的事牵扯精力，李兴也一定会继续逼他去打探贤妃的消息，他必须提前想好应对之策，才能在这夹缝中活下去。

    宫道两侧的宫灯昏黄摇曳，把他的影子拉得忽长忽短，明面上，他还是那副憨厚老实、没见过世面的样子，时不时对着路边的石狮子好奇地瞟两眼，嘴角还沾着一点宴席上的油渍，活脱脱一个刚得了点好处就找不着北的底层小太监。可他心里的算盘，却打得噼啪作响，把韦小宝祖师爷的左右逢源心法，在脑子里过了一遍又一遍，半点不敢松懈。

    李兴这老东西的心思，他早已摸得通透——之前在宴席上，李兴就明里暗里透露，想借他的手打探贤妃的底细，无非是想拿贤妃勾结汉王的把柄，既能打压汉王一党、巩固太子势力，又能将净身房爆炸案的祸水引到贤妃身上，替自己脱罪。而贤妃那边，背靠汉王朱高煦，本就与太子一党势同水火，近来见司礼监出事，更是频频有异动，必然也在暗中提防李兴的算计，说不定也在打探李兴的把柄。

    想到这里，李智东眼底闪过一丝狡黠，一个大胆的念头在他心里滋生——既然李兴想借他的手对付贤妃，贤妃又在提防李兴，那他何不坐收渔利，两面周旋，既不得罪李兴，也不招惹贤妃，甚至还能借着两人的矛盾，给自己谋点好处，同时彻底稳住自己的处境。

    回到直房，李智东先把李兴赏的五十两银子和几两碎银，小心翼翼地锁进床底的暗格，又仔仔细细检查了一遍自己的束带和衣物，确认假太监的身份没有半分破绽，才松了口气。他坐在硬板床上，指尖轻轻敲击着桌面，细细盘算着周旋之策：对李兴，依旧是装疯卖傻、敷衍了事，偶尔透露一点无关痛痒的“消息”，哄得李兴不怀疑他；对贤妃，则暗中留意，若是有机会，就悄悄递个“提醒”，卖个人情，让贤妃不对他下手；而最关键的，还是要紧紧抱住朱棣的大腿，只要朱棣信任他，就算李兴和贤妃闹得再凶，也动不了他一根手指头。

    第二天一早，李智东依旧按时去司礼监给李兴“回话”。此时的李兴，早已被爆炸案和张谦的事搅得焦头烂额，面色憔悴，眼底布满血丝，连语气都带着几分疲惫，却依旧没忘了催促李智东：“小冬子，你到底查到贤妃的什么动静了？再拿不出有用的消息，咱家可就真的对你不客气了！”

    李智东连忙跪倒在地，脸上露出一副惊慌又委屈的样子，连连磕头：“公公饶命！奴才真的尽力了！昨天奴才特意绕到长春宫附近，蹲守了大半天，好不容易看到贤妃娘娘身边的贴身宫女出宫，奴才就悄悄跟了上去，可那宫女警惕得很，没走多远就发现了奴才，还喊来了守卫，奴才差点就被抓住了，好不容易才跑出来！”

    他故意顿了顿，喘了口气，装作一副惊魂未定的样子，继续说道：“不过奴才也不是一无所获，奴才远远听到那宫女和一个宫外的男人说话，提到了‘汉王’‘药材’‘隐秘’几个词，奴才猜，贤妃娘娘说不定是在暗中给汉王运送药材，至于是什么药材，奴才就没听清了，那宫女说得太快，而且声音压得很低。”

    这话半真半假，他昨天确实去了长春宫附近，也看到了贤妃的宫女出宫，却并没有听到什么“药材”“隐秘”，这些都是他故意编的——既给了李兴一点“有用”的消息，敷衍了李兴的催促，又没有真的打探到贤妃的核心把柄，不会彻底得罪贤妃，可谓是一举两得。

    李兴听到“汉王”“药材”几个词，眼睛瞬间亮了，疲惫的脸上露出一丝急切，连忙说道：“药材？什么药材？你再好好想想，那宫女还说了什么？是不是疗伤的药材？汉王近来在府中练兵，说不定是暗中囤积药材，图谋不轨！”

    李智东故作苦恼地皱着眉，挠了挠头，一副努力回想的样子：“公公，奴才真的没听清，那宫女说得太快，而且还时不时四处张望，奴才不敢靠太近，生怕被发现。不过奴才敢肯定，她确实提到了汉王和药材，还有‘隐秘’两个字，看样子，这事确实不简单。”

    见他说得有模有样，又一副胆小怕事的样子，李兴也没有怀疑，反而觉得李智东确实是尽力了。他摆了摆手，语气缓和了几分：“行了，知道了，你做得不错。既然贤妃那边防备严密，你也不用太冒险，继续留意就好，只要有新的消息，立刻禀报咱家。”

    “奴才遵旨！”李智东连忙躬身应下，脸上露出一副如释重负的样子，心里却暗自得意——老东西，还不是被小爷耍得团团转。

    从司礼监出来后，李智东没有立刻回武英殿，而是故意绕到长春宫附近，找了个隐蔽的角落，悄悄观察着长春宫的动静。不多时，就看到昨天他“偶遇”的那个宫女，提着一个沉甸甸的食盒，从长春宫走了出来。李智东眼睛一亮，悄悄跟了上去，一路上小心翼翼，避开了巡逻的侍卫和宫女。

    那宫女走到宫道旁的一处僻静凉亭，果然有一个身着青色长衫的男人在那里等候，两人低声交谈了几句，男人接过食盒，转身就往宫门外走去。李智东悄悄凑过去，隐约听到男人说“汉王吩咐，务必尽快办妥，莫要被人察觉”，宫女则回应“娘娘放心，定不辱命”。

    李智东心里一动，没有继续跟踪，而是悄悄转身，往武英殿的方向走去。他很清楚，这是一个绝佳的卖人情的机会——他可以悄悄把这件事透露给贤妃，提醒贤妃有人在暗中打探她的动静，既能卖贤妃一个人情，又能让贤妃知道，他没有帮李兴对付她，从而打消贤妃对他的戒备。

    当天下午，李智东借着给长春宫送御膳房赏赐的机会，悄悄见到了贤妃身边的贴身宫女。他装作一副小心翼翼的样子，压低声音，对宫女说道：“姐姐，奴才有句话，不知当讲不当讲。最近司礼监的李公公，一直在暗中打探贤妃娘娘的动静，还让奴才留意娘娘身边的人，尤其是出宫的宫女和太监，奴才怕娘娘吃亏，特意来提醒姐姐一句，让娘娘和姐姐都多加防备。”

    宫女闻言，脸色瞬间一变，连忙问道：“你说的是真的？李兴真的在打探娘娘的动静？”

    “奴才不敢欺瞒姐姐，”李智东连忙说道，“奴才昨天还被李公公催促，让奴才去打探娘娘的消息，奴才实在不忍心娘娘被算计，才悄悄来提醒姐姐。刚才奴才还看到姐姐出宫，和一个陌生男人见面，李公公的人说不定也在暗中监视，姐姐以后可要多加小心，莫要被人抓住把柄。”

    宫女脸色越发凝重，连忙点了点头：“多谢你提醒，我知道了。你放心，此事我会立刻禀报娘娘，以后定会多加防备。你这份心意，娘娘和我都会记在心里，以后若是有什么需要帮忙的地方，尽管开口，只要我们能做到，定不会推辞。”
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