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    张角静静听着，待众人说完，才道：“诸位所言，皆有道理。这样吧——先由鲜于辅与鲜卑接触，若他们愿以劳力换粮，便划定区域，严加监管，日结工酬。若不愿，或暗中作乱，那便刀兵相见。”

    他看向贾穆：“将此议整理成文，名为《边地防灾救急令》。日后若再遇天灾，无论胡汉，皆可依此例处置。”

    众人散去后，张角独坐堂中，反复思量。

    这无疑是一步险棋。允许鲜卑入境做工，万一他们里应外合，雁门危矣。但不给活路，逼急了，数千鲜卑骑兵拼死来攻，常山也要付出血的代价。

    “主公，”贾穆轻声问，“您真信鲜卑会守约？”

    “我不信。”张角坦言，“但局势所迫，不得不试。这就如同走钢丝，一步踏错，万劫不复。但若不走……硬碰硬的代价，我们付不起。”

    他起身望向北方：“贾穆，乱世之中，最难的不是杀人，是救人；不是破坏，是建设。我想试试，能不能在鲜血与仇恨之外，走出第三条路。”

    七月廿八，雁门传回消息。

    鲜于辅依令派通译与南迁鲜卑接触。出乎意料，鲜卑各部反应不一：有的断然拒绝，说“宁抢不奴”；有的犹豫观望；还有一支小部落——约三百落，首领名叫素利——愿意谈。

    “素利部原居饶乐水畔，今岁水灾最重，牛羊死伤过半。”鲜于辅信中写道，“其言：若常山真愿以粮换工，愿率部众为前驱，修堤筑坝。但求每日口粮，妇幼不减。”

    张角当即批复：“准。划马邑以北十里河滩为工区，日供粟米，按劳增补。派五百军士监工，昼夜轮值。若素利部守约，秋后许其于指定草场过冬。”

    此令一出，常山内部哗然。

    郡府内，文钦第一个反对：“主公，此举太险！鲜卑狡诈，万一诈降，里应外合，雁门不保！”

    “那就做好两手准备。”张角冷静道，“鲜于辅信中说了，愿来的只是素利部三百落，壮丁不过五百。我们派五百军士监工，马邑城中还有三千守军，他们翻不了天。”

    “可开了这个口子，其他鲜卑部落蜂拥而至怎么办？”

    “所以要有门槛。”张角早有对策，“第一，只收真正遭灾、无以为生的部落；第二，入工区前需缴械，只准带劳动工具；第三，日结工酬，但口粮只发当日，防其囤积；第四，若有异动，立斩不赦。”

    他看向众人：“我知道此举冒险。但诸君想想，若将这五百鲜卑壮丁逼上绝路，他们拼死来攻，我们要死多少将士？若能用每日百石粟米，换边境数月安宁，让百姓安心秋收……不值得吗？”

    帐中沉默。

    半晌，张宁开口：“兄长，我去雁门盯着。若鲜卑有异，我亲手斩了素利。”

    张角摇头：“你不能去。太平卫要盯紧中山、邺城动向。让田豫去吧，他熟悉北境，也有分寸。”

    计议既定，命令飞传雁门。

    七月三十，素利部五百壮丁入工区。按约定，他们交出所有兵器、马匹，只带铁锹、箩筐等工具。鲜于辅亲自点验，严加布防。

    第一日相安无事。鲜卑人埋头挖土修堤，监军按量计工，日落时依约发放粟米——壮丁每人一升，妇幼每人半升。素利领到粮食时，手都在抖。

    “将军……”这个满脸风霜的鲜卑头领用生硬的汉语说，“真给？”

    “常山言出必践。”监军将领冷声道，“但你们也要守约。明日继续，干得多，给得多。”

    当夜，素利部营地飘起炊烟。这是他们月余来第一次吃到饱饭。

    消息传回常山，张角稍稍心安。但他知道，真正的考验在后面。

    八月初三，意外还是发生了。

    一支约两百骑的鲜卑游骑突然出现在工区外，声称是素利部“友邻”，要入内“探视”。监军不许，双方对峙。

    田豫得报，亲率三百骑赶到。他认得那支游骑的旗号——是鲜卑大人轲比能的残部，轲比能战死后，其弟轲比罗继领。

    “此处是常山治下，非请勿入。”田豫横枪立马，“若敢硬闯，弩机伺候！”

    工区四周，三十架弩机齐齐抬起。
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